TORONTO – Le gouvernement McGuinty finance une évaluation de deux ans de la photophérèse, un nouveau traitement contre le cancer, qui bénéficiera à certains patients qui ont subi une greffe de moelle osseuse ou qui sont atteints d’une forme avancée de cancer lymphatique, a annoncé aujourd’hui le ministre de la Santé et des Soins de longue durée, George Smitherman.

« Notre gouvernement appuie l’étude des nouveaux traitements, afin de nous assurer que les patients ont accès à des soins novateurs et sécuritaires, a dit le ministre Smitherman. Cette évaluation déterminera le meilleur emploi de ce traitement et comment nous pouvons améliorer la qualité de vie de ce groupe de patients et augmenter l’accès aux services près de leur domicile. »

La photophérèse bénéficiera particulièrement aux patients qui ont subi une greffe de moelle osseuse et sont atteints de la maladie du greffon contre l’hôte chronique, sans avoir vu leur état s’améliorer avec les autres traitements. Il sera également utile pour les patients atteints du lymphome T cutané avancé résistant au traitement classique.

Le gouvernement donne suite aux recommandations du Comité consultatif ontarien des technologies de la santé, selon lesquelles davantage d’études sur la photophérèse étaient nécessaires, en accordant au Réseau universitaire de santé un financement de plus de 5,1 millions de dollars afin de mener une évaluation pratique. L’hôpital a commencé à accepter des patients ce mois-ci et l’on prévoit traiter environ 50 patients par an.

« À titre d’établissement offrant le plus important programme de greffe de cellules souches de la province et de centre de cancérologie de pointe, nous sommes heureux d’offrir ce nouveau traitement, a déclaré la Dre Catherine Zahn, vice-présidente exécutive des programmes et de la pratique cliniques du Réseau universitaire de santé. Nous pensons que les patients tireront profit de la disponibilité de la photophérèse en Ontario ainsi que de l’intégration de ce traitement dans nos programmes de traitement du cancer et de greffe de cellules souches. »

Dans le cadre de ce traitement, un appareil de photophérèse prélève du sang du patient, comme pour la dialyse. L’appareil sépare le sang en érythrocytes, en leucocytes et en plasma. Les leucocytes sont traités au méthoxsalen (un médicament activé par la lumière), puis sont exposés à des rayons ultraviolets dans l’appareil. Ils sont ensuite combinés avec les autres composantes sanguines qui ont été prélevées, puis injectées au patient.

« Ce groupe de patients et leurs familles ont dû faire trop longtemps de longs voyages dans d’autres provinces, en Alberta par exemple, ou aller aux États-Unis pour recevoir un traitement vital, a dit le ministre Smitherman. En rendant la photophérèse disponible en Ontario on redonne espoir aux patients qui sont atteints de ces complications pouvant être mortelles. »

Cela n’est que le dernier exemple de l’engagement du gouvernement McGuinty à l’égard de la lutte contre le cancer. Voici quelques autres exemples :

• Le versement de plus de 356 millions de dollars en financement de base et ponctuel pour les médicaments contre le cancer dans le cadre du Programme de médicaments nouvellement admissibles du ministère de la Santé et des Soins de longue durée depuis 2004-2005.
• L’investissement d’environ 16 millions de dollars de nouveau financement des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie en 2006-2007.
• L’amélioration des soins oncologiques pour les femmes en investissant dans de nouveaux équipements et technologies pour le dépistage cervical.

L’initiative annoncée aujourd’hui fait partie du plan du gouvernement McGuinty visant à édifier un système de santé qui répond à trois objectifs prioritaires : maintenir les Ontariennes et les Ontariens en bonne santé, réduire les temps d’attente et améliorer l’accès aux médecins et au personnel infirmier.

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