Le VIH, virus de l’immunodéficience humaine, cause une infection qui peut être mortelle. Pour qu’une personne soit infectée, le virus doit parvenir à pénétrer dans la circulation sanguine. Le virus se transmet principalement durant les relations sexuelles vaginales ou anales non protégées (c.-à-d. sans condom) et lorsqu’il y a partage de seringues ou d’autre matériel utilisés pour la consommation de drogues qui sont souillés de sang contaminé par le VIH.

Dès qu’une personne est infectée par le VIH, le virus s’attaque aux cellules sanguines saines et, par conséquent, affaiblit le système immunitaire. Lorsque suffisamment de cellules sont détruites et que la capacité du système à lutter contre les autres maladies et infections est gravement diminuée, le sida est alors diagnostiqué.

Épidémie de VIH en Ontario

L’épidémie de VIH en Ontario ne cesse de progresser. C’est une infection qui touche certaines communautés plus que d’autres. Voici celles qui sont les plus touchées par le VIH et le sida :

• les hommes homosexuels et bisexuels
• les Ontariennes et Ontariens d’origine africaine et caribéenne
• les consommateurs de drogues injectables
• les peuples autochtones
• les femmes qui appartiennent aux communautés ci-dessus ou qui s’adonnent avec elles à des activités qui présentent un risque élevé (c.-à-d. rapports sexuels ou partage de seringues ou d’autre matériel utilisés pour la consommation de drogues).

Plus de 26 000 personnes vivent avec le VIH ou le sida en Ontario. Bien qu’une personne infectée par le VIH puisse vivre plus longtemps grâce aux traitements, il n’y a toujours pas de cure au sida. Depuis le début de l’épidémie, on estime que plus de 9 670 Ontariennes et Ontariens sont morts du sida.

La démarche de l’Ontario en matière de lutte contre le VIH et le sida comprend la prévention, la sensibilisation, le traitement, les services de soutien et la recherche.